De ce apar bolile autoimune?

„De ce mi s-a întâmplat mie?”, „Este de la stres?”, „Se moștenește?”, „Am imunitatea scăzută?” Sunt întrebări firești atunci când aflăm un asemenea diagnostic.

Ce se întâmplă în organism?

În mod normal, sistemul imunitar ne apără de infecții și recunoaște propriile țesuturi. În bolile autoimune, această recunoaștere este perturbată: o parte dintre mecanismele de apărare atacă țesuturile organismului și produc inflamație.

În funcție de boală, pot fi afectate articulațiile, pielea, glandele sau organele interne. Poliartrita reumatoidă, lupusul și boala Sjögren sunt câteva exemple.

Se moștenesc?

Se poate moșteni o predispoziție, însă aceasta nu înseamnă că boala va apărea obligatoriu. Multe persoane cu rude afectate nu dezvoltă niciodată o boală autoimună. La rândul lor, pacienții pot primi acest diagnostic fără să cunoască alte cazuri în familie.

Ce poate contribui la apariția lor?

Pe lângă predispoziția genetică, pot interveni factori legați de sexul biologic, hormoni și anumite expuneri din mediu. Rolul lor diferă de la o boală la alta.

Fumatul, de exemplu, crește riscul de poliartrită reumatoidă. În lupus, radiațiile ultraviolete pot declanșa sau agrava manifestările. Unele infecții pot participa la declanșarea unor mecanisme autoimune la persoane susceptibile, dar bolile autoimune nu sunt contagioase.

Este de la stres?

Relația dintre stres și sistemul imunitar este complexă. Stresul poate influența simptomele și evoluția bolii, dar nu putem explica un diagnostic doar printr-o perioadă dificilă sau printr-un șoc emoțional.

Înseamnă că am imunitatea scăzută?

Autoimunitatea înseamnă o dereglare a răspunsului imun: acesta se îndreaptă și împotriva propriilor țesuturi. De aceea, ideea de a „crește imunitatea” nu rezolvă mecanismul bolii. Tratamentul urmărește controlul reacției imune anormale și al inflamației.

De ce apare tocmai acum?

Predispoziția poate exista mult timp înainte de primele simptome. Boala poate deveni evidentă atunci când se întâlnesc mai mulți factori, fără să putem identifica întotdeauna un declanșator precis.

Nu avem încă toate răspunsurile despre apariția bolilor autoimune. Avem însă tratamente care pot controla multe dintre ele, pot proteja organele și pot ajuta pacientul să își păstreze o viață activă. Evaluarea medicală și monitorizarea sunt pași esențiali.